ある指導者の愛3

「そのひととウィスキーの話」

　そんなわけで、私はこの二回目のインタビューを、緊張しきってすごした。そのせいかどうか、そのひとの新しい抱負や思索をいろいろ聞きだすことができ、私はホッとした。それから雑談になって、私はそのひとから、「ところで、あなたは酒は好きですか」とたずねられた。

　私は、「好きというほどじゃありませんが、仕事で疲れたときなど、ときどき飲みますよ。高級なものは飲みません。Ｊ（アメリカの大衆的なウイスキー）なんかうまいですねえ」と答えた。そのひとはしかし、あまり関心がなさそうに、すぐほかの話題に移ったので、私も酒の話は打ち切った。充実したインタビューは終わり、私は礼を述べてそのひとと別れた。

　すると、その会見記を週刊誌に書き終わったころ、私は思いがけなくそのひとから招かれた。何ごとだろうと行ってみたら、そのひとの質素なデスクのうえには、私がなにげなく話したＪウィスキーの大きなビンがデンと乗せられてあったのである。「きょうは飲みましょうよ」そのひとはほほえんで快活にいった。そして私のまえのグラスになみなみとついでくれた。そのひと自身も、満たされたグラスをとってぴと息に飲んだ。私はそのひとの心づかいがうれしく、そのひとのあざやかな飲みっぷりにもさそわれて、その日はいつになく飲んだ。

　おおぜいのなかの一人にすぎない私のため、わざわざＪウィスキーをさがし、一緒に飲んでくれたというのは、そのひとのような立場の人にとっては、ひどくわずらわしいことだったに違いない。私にとっては、大変うれしかったの一語に尽きた。だが、話はこれだけではない。